Huellas del pasado: de pánico al hermetismo

El grito, de E. Munch.

Una de las partes más destacadas y recurrentes de la mitología griega es la que se refiere a sus divinidades. A partir de ellas, surgen numerosas historias que hemos convertido en tópicos para referirnos a comportamientos humanos: todos hacemos alusión al mito de Sísifo cuando nos enfrentamos a un problema ingente e imposible de solucionar, o recordamos al Ave Fénix, cuando superamos un obstáculo que nos tenía sumidos en la desesperanza. Sin embargo, la influencia de los dioses griegos y latinos no se reduce a los mitos, sino que, como vemos con la etimología de las siguientes palabras que nos ofrece D. Javier Murcia, han tenido influencia en el origen de muchos vocablos. 

PÁNICO: 

 

El pánico es “un miedo extremado o muy intenso”. Esta palabra aparece en nuestro idioma a mediados del siglo XVII; procede del griego panikón, a partir de la expresión: deima panikón que significa “terror causado por Pan”.

Pan era un dios campestre; tenía cara barbuda con una expresión de astucia bestial. Llevaba dos cuernos en la frente; tenía el cuerpo velludo y sus miembros inferiores eran de macho cabrío. Sus patas, secas y nerviosas, terminaban en pezuñas hendidas. Era rápido en la carrera y trepaba con facilidad por las rocas.

A este dios se le atribuían esos miedos irracionales que súbitamente asaltaban a los hombres en los lugares solitarios y aislados; en especial, se le atribuían los ruidos sin causa aparente que se escuchaban por los montes y los valles.

El nombre del dios se ha relacionado con el término griego πᾶν que significa “todo” y tenía que ver con su origen; una versión muy curiosa del mito nos cuenta que Penélope no había sido fiel a Ulises durante su larga ausencia, sino que se había acostado con “todos” los pretendientes y fruto de estas relaciones había sido este ser tan peculiar.

HERMÉTICO: 

 

Según el diccionario significa “impenetrable, cerrado”, “que no deja pasar el aire u otros fluidos”. Procede del latín medieval hermeticus. En esta palabra se ve claramente el nombre del dios griego Hermes.

Los griegos asociaron al dios Hermes, mensajero de los dioses y patrón de los comerciantes, con el dios egipcio Tot, dios de la sabiduría y patrón de los magos. Se creó así la figura de Hermes Trismegisto (“tres veces grande”) un supuesto sabio egipcio creador de la alquimia y de todo un sistema de creencias místicas, oscuras y cerradas. A esta corriente filosófico-religiosa se le llamó a partir de su nombre: “hermetismo”. Durante la Edad Media los escritos atribuidos a Hermes Trismegisto fueron muy populares y se conocían como Hermetica.

HERMAFRODITA.

De Hermes también procede la palabra “Hermafrodita”; del latín Hermaphroditus, que a su vez procedía del griego Hermaphróditos. Con este nombre se llamaba en la mitología al hijo que nació de las relaciones adúlteras de Hermes y Afrodita y que participaba de los dos sexos. La forma en –a de nuestro idioma debe ser por la influencia del francés hermaphrodite.